押本龍一－私の出会う光景－第221回：山火事後のサンタモニカ・マウンテンズへ

押本龍一、東京品川生まれ。
1982年、2年の留学予定で渡米。1984年ニューヨークに渡り刺激を受け予定を変更し広告写真スタジオで働き始める。1991年フォトグラファーとして独立。1995年ニューヨークからロサンゼルスに拠点を移しエンターテインメント関係の撮影中心に活動。2018年より日本とアメリカの二重生活。近年は旅写真にも力を入れている。

オフィシャルサイト : http://oshimoto.net/

昨年の11月に山火事の被害を受けたマリブステート・パークのトレイルをハイカーが歩いていた。ここは野戦外科病院のテレビドラマ・マッシュ（MASH）の撮影現場だったサイトもすぐ近くにあり、多くの撮影に使用された絵になる場所が、数ヶ月振りに見る風景は焼け焦げ変わり果てていた。

昨年の11月8日に発火した山火事ウールジー・ファイヤー（Woolsey Fire）は、ロサンゼルス郡及びベンチュラ郡の96,949エーカー（39,234ヘクタール）の土地を燃やした。昨年山火事が発火する10日前、私はサンタモニカ・マウンテンズで一番高いサンドストーン・ピークへ登リ朝日を浴びたが、その後の山火事でサンタモニカ・マウンテンズも大きな被害を受けた。快晴だった冬の日、私は山火事の影響を受けなかったサンタモニカ・マウンテンズのトパンガ・ステート・パークを歩くことにした。青い空と海のサンタモニカを通り抜け、海岸からトパンガ・キャニオン・ブルバードを北へ8km上り、小さな道を東へ2kmほど行きパークの入り口へ到着する。周辺は山火事の影響が見られず、近くに住む知人の家も大丈夫だった。ほっとした私は、巨岩のイーグル・ロックに向けて冷たい風に吹かれながら緩やかなトレイルを登った。

山火事の影響が全くなかったトレイルのスタート地点。美しいレンズのボケ具合は、朝の澄んだ空気に和んだ自分の心を表現してくれた。

歩いて来た幅の広いトレイルを見下ろす。トパンガ（TOPANGA）とは先住民族の言葉で「山と海が出会う場所」という意味だが、言葉通りの風景が広がっている。

パーク内にはトパンガ断層とサンタネズ断層が走り所々に砂岩が顔を出している。その中でもイーグル・ロックは巨大で360度のパノラマが一望できる。

イーグル・ロックの上部に小さな穴が空いている。そこには一冊のノートが置かれ、登って来たハイカーの名前が書かれていた。風が吹き抜けてノートのページがめくれた瞬間にシャッターを押した。

小さな穴の横は空洞でアーチになっている。落ちたら大怪我をする崖の上に女性がいたが、単独でハイキングに出かける女性を最近多く見かける。

トレイルはイーグル・ロックからさらに先まで続くループになっているが、この日は巨岩からそのまま下山することにして、途中から登って来た道と違うルート（Musch Trail）を下った。森を通り抜けると小さなキャンプ場がありそこで休憩を取り、その先の草原では鹿に出会え登って来た道とは違う体験ができた。スタート地点のランチから巨岩までの距離は3.2kmほどで高低差は400mに満たないが、このトレイルの夏場の昼間は暑くて登りは結構きつい。しかし、この日は風も冷たくいい運動ができたなと思える程度で一気に登った。下りはゆっくりと歩き、「山と海が出会う場所」の澄んだ空気を沢山吸い込み、山火事があったこともすっかり忘れて気分良く帰宅した。

帰り道、小さなキャンプ場で木漏れ日が差し込む切り株の断面に出会う。モノクロにして調色は温黒調を選び、光りと木の温もりを表現した。

木々の間から差す光りは美しい光と影の世界を創り出す。トレイルを繋げてかなりの距離を歩くハイカーがいるが、すれ違ったこの二人もかなり気合が入っていた。

午後の光りに輝く草原に乾燥した道、馬のヒヅメの跡が印象的だった。トレイルのスタート地点には馬小屋もあり、この日は見なかったがトレイルは馬もよく通る。

横からの強い午後の光が当たるミュール鹿、この光景も光と影の世界だった。コンパクトな望遠ズームですばやく撮影した。

山火事から逃れたトパンガ・ステート・パークを歩いた5日後、山火事被害が大きかったエリアを訪ねた。サンタモニカの桟橋付近から海岸線を西へ24kmほど走りマリブの山を上がり山火事の影響を受けたエリアに入る。焼け焦げた地面からは青い草が出始めているが、木は炭のように黒い。そして、全焼した家や車が置き去りにされ、山火事の被害を眼の前にすると言葉を失った。